Το 1979, η Γαβριέλα Σουάρες, μια νεαρή σπουδάστρια θεάτρου και μαζορέτα μιας ομάδας μπάσκετ, αρχίζει να εργάζεται σε ένα πλυντήριο αυτοκινήτων για να βοηθήσει οικονομικά την οικογένειά της, καθώς ο πατέρας της μόλις έχει πεθάνει και εκείνη πρέπει να φροντίσει τα μικρότερα αδέλφια της. Το πλυντήριο αυτοκινήτων ανήκει σε έναν διάσημο επιχειρηματία, τον Τίτο Κλεμέντε, με τον οποίο η Γαβριέλα θα ζήσει ένα σύντομο αλλά παθιασμένο ειδύλλιο. Ωστόσο, λίγο αργότερα, κατηγορείται ψευδώς για έγκλημα διακίνησης ναρκωτικών, συλλαμβάνεται και καταδικάζεται σε δώδεκα χρόνια φυλάκιση.
Πιστεύοντας ότι η πρώην αγαπημένη του είναι ένοχη για όσα συνέβησαν, ο Τίτο την εγκαταλείπει στη μοίρα της, χωρίς να γνωρίζει ότι η Γαβριέλα είναι έγκυος. Στη φυλακή, η Γαβριέλα αρχίζει να καταστρώνει σχέδια απόδρασης. Ύστερα από επτά χρόνια εγκλεισμού, καταφέρνει να δραπετεύσει με έναν και μοναδικό στόχο: να εκδικηθεί τον άντρα που κατέστρεψε τη ζωή της (χωρίς να γνωρίζει ότι στην πραγματικότητα δεν είναι ο υπεύθυνος).
Για τον σκοπό αυτό, αλλάζει την εξωτερική της εμφάνιση και υιοθετεί το ψεύτικο όνομα Εμπερατρίς Φερέρ. Έτσι, η Γαβριέλα καταφέρνει να ξαναμπεί στη ζωή του Τίτο Κλεμέντε ως γραμματέας του και να τον κάνει να την ερωτευτεί ξανά. Αφού παντρευτούν, αποκαλύπτεται η πραγματική της ταυτότητα και συλλαμβάνεται, όμως τελικά στη φυλακή καταλήγει ο ίδιος ο Τίτο.
