Η ιστορία ξεκινά το 1972, όταν η Ντιάνα Μπούργκος αποφυλακίζεται αφού είχε περάσει χρόνια στη φυλακή επειδή σκότωσε σε αυτοάμυνα τον σύζυγό της, που τη κακοποιούσε και είχε ανακαλύψει ότι είχε εραστή. Ο εραστής αυτός ήταν ο Ντιέγο Μοράλες, από τον οποίο η Ντιάνα έμεινε έγκυος και γέννησε το παιδί τους μέσα στη φυλακή. Την ίδια στιγμή που η Ντιάνα αποφυλακίζεται, ο Ντιέγο βλέπει τη δολοφονία της γυναίκας του, Χιμένα, και την απαγωγή του γιου τους, Γκαμπριέλ.
Μετά την αποφυλάκισή της, η Ντιάνα, και η φίλη της, Ντούλσε, η γενειοφόρος γυναίκα, γυρνούν τη χώρα με το τσίρκο «Το μυστήριο της Μαρία Λιονσά», ενώ η Ντιάνα ψάχνει τον Ντιέγο για να του πει ότι απέκτησαν γιο. Όταν φτάνει στο χωριό Σαν Βενάνσιο, όπου ζει ο Ντιέγο, ανακαλύπτει ότι εκείνος έχει φτιάξει οικογένεια και έχει παιδί. Η ομορφιά και ο αισθησιασμός της Ντιάνα σαγηνεύουν τους άντρες του χωριού.
Ο πλούσιος γαιοκτήμονας Φρανσίσκο Μονκάδα ερωτεύεται παράφορα τη Ντιάνα και της προτείνει γάμο, όμως πεθαίνει λίγο αργότερα και η Ντιάνα μένει μόνη, έγκυος στη μελλοντική της κόρη, τη Ντιανίτα. Όταν ο Ενρίκε Μονκάδα, γιος του Φρανσίσκο, μαθαίνει το παρελθόν της Ντιάνα και του Ντιέγο και όντας παθολογικά εμμονικός μαζί της, κλείνει τον Ντιέγο σε ψυχιατρείο και διατάζει μασκοφόρους να βιάσουν τη Ντιάνα. Αργότερα, η Ντιάνα παντρεύεται τον Ενρίκε, ο οποίος χωρίζει και διώχνει από το κτήμα την πρώτη του γυναίκα, Καταλίνα.
Έτσι, η Ντιάνα γίνεται η μοναδική κυρία και απόλυτη ιδιοκτήτρια του Σαν Βενάνσιο και ορκίζεται να εκδικηθεί όσους την περιφρόνησαν και τη βίασαν μετά τον θάνατο του Φρανσίσκο. Η Ντιανίτα μεγαλώνει στην πόλη Κουμανά, μακριά από τη μητέρα της, αναθρεμμένη από τη Ντούλσε. Όταν κλείνει τα είκοσι, μετακομίζει στο Σαν Βενάνσιο, όπου ξανασυναντά τον Γκαμπριέλ Μοράλες και ερωτεύονται.
Η Ντιάνα όμως κάνει τα πάντα για να τους χωρίσει, επειδή δεν συγχωρεί τον Γκαμπριέλ που είναι ο νόμιμος γιος του Ντιέγο, ενώ ο δικός της γιος, Αρμάντο, δεν αναγνωρίστηκε ποτέ. Στο χωριό επιστρέφει και η Ισαβέλ Μονκάδα, κόρη του Ενρίκε και της Καταλίνα και εγγονή του Φρανσίσκο. Δεν συγχωρεί τον πατέρα της που πέταξε έξω τη μητέρα της για να παντρευτεί τη Ντιάνα.
Η Ισαβέλ προσπαθεί να πάρει πίσω το μερίδιό της από την περιουσία και τη γη του παππού της, αλλά και να κερδίσει τον Γκαμπριέλ, απομακρύνοντάς τον από τη Ντιανίτα. Έτσι ξεκινά μια θυελλώδης ιστορία αγάπης, μίσους και αδυσώπητης μάχης για την κληρονομιά του Φρανσίσκο Μονκάδα.
