Ένα σπίτι που καίγεται εν μέσω κραυγών, πανικού και απελπισίας. Εικόνες χαραγμένες για πάντα στη μνήμη ενός κοριτσιού. Ακόμη και σήμερα, δεκαπέντε χρόνια αργότερα, η Κλαούντια συνεχίζει να τρομάζει από τις σκηνές που έζησε, οι οποίες επιστρέφουν διαρκώς στους εφιάλτες της.
Παρότι μακριά - το Ρίο Νόβο έχει μείνει θαμμένο στο παρελθόν - και ζώντας πλέον με άνεση στην Ιπανέμα, στο Ρίο ντε Τζανέιρο, η νεαρή πια Κλαούντια δεν έχει συγχωρήσει τους βασανιστές της. Η σφαγή της οικογένειάς της - του πατέρα, της μητέρας και των αδελφών της - πρέπει να εκδικηθεί, για να τηρήσει την υπόσχεση που έδωσε στον εαυτό της. Αποφασισμένη, ετοιμάζεται να επιστρέψει στη μικρή πόλη του Ρίο Νόβο, βρίσκοντας δουλειά σε μία από τις φάρμες που πιθανόν και κατά πάσα βεβαιότητα συνδέονται με το τραγικό της παρελθόν.
Μέσα σε τόσες αμφιβολίες, υπάρχει μόνο μία βεβαιότητα: θέλει να ανακαλύψει τους πραγματικούς ενόχους και να εκδικηθεί τον καθένα ξεχωριστά. Το μεγάλο μυστήριο, όμως, είναι να μάθει ποιοι είναι αυτοί οι ένοχοι. Η μικρή πόλη του Ρίο Νόβο έχει αναπτυχθεί μόνο όσο χρειάζεται για να συντηρεί το σφαγείο, το οποίο ανήκει στις φάρμες Όλιο ντ’ Άγκουα και Γκαϊμπού, ιδιοκτησία των Αλτίνο Φλόρες και Ντονάτο Ορσίνι, αντίστοιχα, των ισχυρών της περιοχής.
Υπάρχει ένας μετακινούμενος πληθυσμός νέων, παιδιών γαιοκτημόνων, που σπουδάζουν στη Σχολή Γεωπονίας της πόλης και μένουν στο πανσιόν της Λούρδες και του Ρομπέριο. Όμως, είναι οι νέοι των δύο οικογενειών Φλόρες και Ορσίνι που κινούν την ιστορία. Από τη μία πλευρά βρίσκονται τα αδέλφια Φερνάντο και Έιτορ.
Από την άλλη, η Μαρίλια, κόρη του Ντονάτο, η οποία αρραβωνιάζεται με τον Έιτορ, σφραγίζοντας τη φιλία ανάμεσα στους πατεράδες τους. Μακριά από εκεί, στο Ρίο ντε Τζανέιρο, ζουν η Ολίβια, η μεγαλύτερη κόρη του Αλτίνο, ο σύζυγός της Ζόρζε Μέντες, ένας άνθρωπος κακής ηθικής, και τα παιδιά τους, Ραφαέλ και Άνα Πάουλα. Εκεί ζουν επίσης η Κλαούντια και η Μάρτα, η γυναίκα που την υποδέχτηκε και τη μεγάλωσε μετά τη σφαγή των γονιών της, προσφέροντάς της όλη την αγάπη και την προστασία που μπορούσε.
Καθώς η Κλαούντια οργανώνει την καταστροφή όλων όσοι την έκαναν να υποφέρει, έρχεται αντιμέτωπη με τη πιστή φιλία του Αλτίνο, ο οποίος είναι καθηλωμένος σε αναπηρικό καροτσάκι από τη νύχτα της σφαγής, αλλά και με το μίσος της Ζοάνα, συζύγου του Αλτίνο. Το μίσος αυτό μεγαλώνει όταν η Ζοάνα ανακαλύπτει ποια είναι πραγματικά η Κλαούντια και ότι ζει με τη Μάρτα, τον παλιό έρωτα του Αλτίνο, από τη σχέση του οποίου στο παρελθόν γεννήθηκε η Ολίβια, την οποία ανέθρεψε η ίδια. Όμως τα σχέδια της Κλαούντια κινδυνεύουν να καταρρεύσουν όταν μπλέκεται συναισθηματικά με τους γιους του Αλτίνο, τον Φερνάντο και τον Έιτορ, και παρασύρεται από τον έρωτά της για τον Φερνάντο.
