Η ιστορία ξεκινά το 1930, στη Σιβίτα, στην ιταλική ύπαιθρο. Ο Τόνι είναι ένας εργατικός νέος, γιος του Τζενάρο και της Ρόζα. Ο χήρος Τζουλιάνο του απαγορεύει να ζήσει τον έρωτά του με την κόρη του, τη Μαρία, επειδή προέρχεται από φτωχή οικογένεια.
Το ζευγάρι σχεδιάζει να φύγει για τη Βραζιλία, εκμεταλλευόμενο το μεταναστευτικό κύμα και την υπόσχεση για δουλειά και καλύτερη ζωή, όμως ο Τζουλιάνο το εμποδίζει. Έτσι, ο Τόνι φεύγει μόνος του, υποσχόμενος ότι θα επιστρέψει σύντομα για τη Μαρία. Όταν όμως η Μαρία ανακαλύπτει ότι είναι έγκυος, αναγκάζεται να παντρευτεί έναν μεγαλύτερο άντρα, τον Μαρτίνο, για να μη στιγματιστεί κοινωνικά.
Στο Σάο Πάολο, ο Τόνι βρίσκει δουλειά κοντά στους Εβραίους Εζεκίελ και Τσιπόρα, που τον φιλοξενούν στο σπίτι τους και τον βοηθούν να σταθεί στα πόδια του. Εκεί, ο Τόνι μπλέκεται ερωτικά με την κόρη τους, τη γοητευτική Καμίλ. Παράλληλα, ο Μαρτίνο και η Μαρία αναγκάζονται να φύγουν κι αυτοί για τη Βραζιλία, όταν εκείνος εμπλέκεται σε πολιτικές συγκρούσεις.
Λίγο μετά την άφιξή τους στη χώρα, ο Μαρτίνο πεθαίνει, αφήνοντας τη Μαρία χήρα και ελεύθερη να αναζητήσει τον αληθινό της έρωτα. Όμως η Καμίλ αποδεικνύεται χειριστική και αδίστακτη, κάνοντας τα πάντα για να κρατήσει τον Τόνι κοντά της και να κρατήσει τη Μαρία όσο το δυνατόν πιο μακριά, με κάθε κόστος. Ταυτόχρονα εξελίσσονται και άλλες ιστορίες.
Η Νίνα, εργάτρια στο εργοστάσιο του Ουμπέρτο, υφίσταται συνεχώς την παρενόχλησή του, γεγονός που προκαλεί τη ζήλια της Εουλάλια, ερωμένης του επιχειρηματία, η οποία δεν αντέχει την εμμονή του με άλλη γυναίκα. Η Νίνα, ερωτευμένη με τον Πορτογάλο Μουρούγκα, γίνεται επικεφαλής της απεργίας των εργατών για καλύτερες συνθήκες εργασίας. Παιδιά των φτωχών αγροτών Βιντσέντσο και Κονστάνσια, τα αδέλφια Κατερίνα και Μαρτσέλο συνεχίζουν τη διαμάχη των γονιών τους με την ισχυρή γαιοκτήμονα Φραντσίσκα, μια πικρόχολη χήρα που θέλει να αγοράσει τη γη τους για να επεκτείνει τις επιχειρήσεις της.
Τελικά, η Κατερίνα και ο Μαρτσέλο ερωτεύονται τα παιδιά της Φραντσίσκα, τον Μαουρίσιο και τη Μπεατρίτσε αντίστοιχα, οι οποίοι προσπαθούν να μορφώσουν τους κατοίκους της περιοχής, προκαλώντας ένταση ανάμεσα στις οικογένειες. Τα πράγματα περιπλέκονται ακόμη περισσότερο όταν η Φραντσίσκα παντρεύεται τον Φαρίνα, έναν σκοτεινό και κακόβουλο άντρα που εποφθαλμιά την περιουσία της. Τέλος, υπάρχει και η ιστορία της Ζιστίν, μιας προαγωγού, που αρνείται τον έρωτά της για τον φοιτητή Νομικής Μάρκος, από φόβο μήπως καταστρέψει τη φήμη της.
