Ο ανήθικος πλαστικός χειρουργός Φελίπε Μπαρέτο, παντρεμένος από συμφέρον με τη Στέλα, την κόρη του πλούσιου επιχειρηματία Ερκουλάνο Μασιέλ, νιώθει έντονη έλξη για τη Μάρσια, μια απλή, ντροπαλή, λαϊκή δασκάλα, που είναι αρραβωνιασμένη με τον Βάλτερ, υπάλληλο της κλινικής του. Η εμμονή του Φελίπε μεγαλώνει όταν μαθαίνει ότι η κοπέλα είναι παρθένα. Στον γάμο της Μάρσια, ο Φελίπε βάζει στοίχημα με τον Ζούλιο, τον διαχειριστή της κλινικής, ότι θα κάνει έρωτα με τη νύφη πριν από τον γαμπρό.
Για να το πετύχει, προσφέρει στο ζευγάρι ταξίδι στον Καναδά. Εκεί κανονίζει ώστε ο Βάλτερ να απομακρυνθεί και αποπλανεί τη Μάρσια όταν εκείνη τον αναζητά. Έτσι, η κοπέλα, πριν από τη νύχτα του γάμου της, καταλήγει να ενδώσει στον Φελίπε, κάτι που γκρεμίζει τη ζωή της: ο Βάλτερ, όταν ανακαλύπτει την προδοσία, αυτοκτονεί.
Η Μάρσια από εκεί και πέρα από περνάει τεράστιες δυσκολίες, μέχρι που την πετάει έξω από το σπίτι η ίδια της η οικογένεια. Από εκείνη τη στιγμή αφοσιώνεται αποκλειστικά στην εκδίκηση απέναντι στον γιατρό. Την ίδια ώρα παρακολουθούμε και το δράμα της Ταΐς, γειτόνισσας της Μάρσια, μιας απλής κοπέλας, που, για να ανέβει κοινωνικά, αποφασίζει να εκπορνευτεί, με τη βοήθεια της Όλγκα Πορτέλα, μιας εκλεπτυσμένης μαντάμ που γνωρίζει τα μυστικά του παρελθόντος του Φελίπε και της οικογένειάς του.
