Το Ριάσο Ντόσε (Γλυκό Ρυάκι), ένα μικρό παραθαλάσσιο χωριουδάκι στη Βορειοανατολική Βραζιλία, διοικείται από τη Γιαγιά Μανουέλα, μια μυστικιστική και πανίσχυρη γυναίκα που ασκεί απόλυτο έλεγχο στον εγγονό της Αντόνιο (Νο). Ο νεαρός έχει «κλειστό σώμα» απέναντι στον έρωτα οποιασδήποτε γυναίκας. Όλες όσες τον πλησιάζουν αυτοκτονούν, όπως η Τερεζίνια – που προσπάθησε να βάλει τέλος στη ζωή της, αλλά επέζησε γεμάτη πληγές – καταλήγουν καταραμένες, όπως η Φρανσίσκα, αντικείμενο του έρωτα του μικρότερου αδελφού του Νο, του εφήβου Λούκας.
Η άφιξη του ζευγαριού από την Καταρίνα, της Εντουάρντα και του Κάρλος, στο Ριάσο Ντόσε, μετά από μια παραμονή στη Σουηδία, αλλάζει τη ζωή του Νο. Το ζευγάρι φτάνει στο μικρό ψαροχώρι επειδή ο Κάρλος θέλει να ανασύρει το φορτίο ενός βυθισμένου πλοίου, κάτι που προκαλεί υποψίες στους ντόπιους κατοίκους. Η Εντουάρντα, που είχε περάσει από πολλές υπαρξιακές κρίσεις, ανακαλύπτει στο Ριάσο Ντόσε έναν νέο τρόπο να βλέπει τη ζωή, κυρίως επειδή ερωτεύεται τον Νο.
Αψηφώντας τις δυνάμεις και την εξουσία της Μανουέλα, ο Νο εμπλέκεται με την Εντουάρντα. Η ιστορία ασχολείται επίσης με τη νεαρή Ντόρα, λίγο πριν κλείσει τα 18 της χρόνια. Στα 12 της, είχε πουληθεί από τον πατέρα της, τον Φαμπιάνο, έναν από τους ψαράδες, στον Καπιτάν Λαουρίντου, τοπικό έμπορο που είναι ο δεύτερος πιο σεβαστός κάτοικος του Ριάσο Ντόσε μετά τη Μανουέλα.
Και με το δυσάρεστο ζευγάρι που σχηματίζουν οι σνομπ και φθονεροί Σιλβέιρα και Ελένα – εκείνος, υφιστάμενος του Κάρλος, θέση ενάντια στην οποία επαναστατεί. Ακόμα, με τον κτητικό και ζηλιάρη Πέδρο, που παντρεύτηκε την όμορφη Λουζίνια παρόλο που γνώριζε τον γοητευτικό της θαυμασμό για τον Νο.
