Η ιστορία ξετυλίγεται στη Βραζιλία του 19ου αιώνα. Η Εσθήρ, μια κοπέλα ταπεινής καταγωγής, χρησιμοποιεί την εξυπνάδα και την καλή της εμφάνιση για να γίνει ιδιοκτήτρια ενός πολυτελούς οίκου ανοχής του Ρίο Ντε Τζανέιρο. Εκεί πηγαίνουν όλοι οι αριστοκράτες και οι επιχειρηματίες της πόλης για να βρουν στιγμές ξεκούρασης και απόλαυσης.
Η ζωή της Εσθήρ όμως αλλάζει όταν γνωρίζει τον Ινάσιο, γιο του πανίσχυρου κτηματία Ενρίκε Σόμπραλ. Ο Ινάσιο εγκαταλείπει την άνετη ζωή του στη «Βίλα ντε Σαντάνα», μετά από έναν φοβερό καυγά με τον πατέρα του. Αιτία της διαμάχης, ο άσχημος τρόπος με τον οποίο ο πατέρας του φέρεται στη μητέρα του Έλενα.
Η Εσθήρ και ο Ινάσιο ζουν έναν παθιασμένο έρωτα. Ομως, τα παιχνίδια της μοίρας και οι δολοπλοκίες των εχθρών τους οδηγούν στον χωρισμό. Μετά από μια σειρά παρεξηγήσεων η Εσθήρ παντρεύεται τον Ενρίκε Σομπράλ χωρίς να γνωρίζει πως είναι ο πατέρας του μεγάλου έρωτα της ζωής της.
Ούτε ο Ενρίκε όμως γνωρίζει πως ο γιος του είναι αυτός που έχει κλέψει για πάντα την καρδιά της γυναίκας του. Οι τρεις αυτοί χαρακτήρες θα δημιουργήσουν ένα τραγικό ερωτικό τρίγωνο...
