Το 1965, η αθώα επαρχιώτισσα Μαρία Λόπες εγκαταλείπει το μικρό αγροτικό χωριό της αναζητώντας ένα καλύτερο οικονομικό μέλλον και κατευθύνεται στην Πόλη του Μεξικού. Εκεί βρίσκει δουλειά ως υπηρέτρια στο σπίτι μιας εύπορης οικογένειας. Κατά τη διάρκεια μιας κυριακάτικης βόλτας γνωρίζει τον Χουάν Κάρλος ντελ Βιγιάρ.
Ο Χουάν Κάρλος, ένας ανεύθυνος άντρας που τον ενδιαφέρει μόνο να περνά καλά, αρχίζει να φλερτάρει τη Μαρία. Εκείνη τον ερωτεύεται και του παραδίνεται. Όμως, για τον Χουάν Κάρλος η Μαρία δεν είναι παρά μία ακόμα ερωτική επαφή, και την εγκαταλείπει αδιαφορώντας για το γεγονός ότι είναι έγκυος.
Ο Βίκτορ Καρένιο, ένας ταπεινός δάσκαλος που ζει με τη μητέρα του, τη Δόνια Ματίλντε, γνωρίζει τη Μαρία και προσφέρεται να τη βοηθήσει λόγω της απελπιστικής κατάστασης στην οποία βρίσκεται. Τη φιλοξενεί στο σπίτι του και της μαθαίνει να διαβάζει και να γράφει. Παράλληλα, η Μαρία αρχίζει να εργάζεται ως μοδίστρα, επάγγελμα στο οποίο αποδεικνύεται πολύ ικανή.
Όταν γεννιέται ο Χοσέ Ιγκάσιο, ο γιος της Μαρίας, ο Βίκτορ, που έχει ερωτευτεί τη Μαρία, της εξομολογείται τα αισθήματά του. Εκείνη όμως, πληγωμένη και απογοητευμένη, αρνείται να ερωτευτεί ξανά και αποφασίζει να προχωρήσει μόνη της. Είκοσι τέσσερα χρόνια αργότερα, οι κόποι της ανταμείβονται.
Η Μαρία έχει γίνει μια καταξιωμένη σχεδιάστρια με δικό της οίκο μόδας και ο γιος της, ο Χοσέ Ιγκάσιο, είναι πλέον ένας δυνατός και όμορφος νεαρός. Οι συγκυρίες θα φέρουν τη Μαρία ξανά κοντά στον Βίκτορ και τελικά θα ανταποκριθεί στα αισθήματά του, αφού εκείνος δεν έπαψε ποτέ να την αγαπά. Την ίδια στιγμή, ο Χοσέ Ιγκάσιο γνωρίζει τη Λάουρα Ριβέρα ντελ Βιγιάρ, μια όμορφη και γλυκιά κοπέλα, που αποδεικνύεται ότι είναι κόρη της θείας του, της Λορένα ντελ Βιγιάρ, η οποία πάντα μισούσε και περιφρονούσε τη Μαρία.
Όταν μαθαίνει ότι η κόρη της είναι ερωτευμένη με τον γιο της χειρότερης εχθρού της, η εκδίκησή της δεν θα αργήσει, ξεκινώντας έτσι έναν σκληρό αγώνα για τη Μαρία, που θα πρέπει να αντιμετωπίσει μια εξαιρετικά επικίνδυνη αντίπαλο.
