Ο Δον Ραφαέλ ντελ Χούνκο είναι ο αυστηρός πατριάρχης μιας σεβαστής οικογένειας της Βερακρούζ και απαιτεί απόλυτη υπακοή από τη γυναίκα του, Κλεμένσια, και τις δύο κόρες του, τη Μαρία Ελένα και τη Ματίλδε. Η Μαρία Ελένα έχει σχέση με έναν πλασιέ, τον Αλφρέδο Μαρτίνες, ο οποίος όμως την εγκαταλείπει μόλις μαθαίνει ότι είναι έγκυος. Έξαλλος, ο Δον Ραφαέλ στέλνει τη Μαρία Ελένα και τη μαύρη νταντά της, τη Μαρία Δολόρες, να κρυφτούν για να αποφευχθεί το σκάνδαλο.
Οι δύο γυναίκες κρατούνται φυλακισμένες από τον επιστάτη Μπρούνο, ο οποίος έχει εντολή να σκοτώσει το μωρό μόλις γεννηθεί. Η Μαρία Δολόρες καταφέρνει να το σώσει, εξαφανίζοντας το παιδί και δραπετεύοντας στη Πόλη του Μεξικού. Το αγόρι, ο Αλμπέρτικο, μεγαλώνει χωρίς να ξέρει ποια είναι η πραγματική του μητέρα.
Χρόνια αργότερα, ο Αλμπέρτο Λιμόντα -όπως ονομάζεται πλέον- επιστρέφει στη Βερακρούζ ως γιατρός. Εκεί γνωρίζει τη νεαρή Αμέλια, που τον ερωτεύεται, αλλά αρνείται να τον παντρευτεί όταν μαθαίνει ότι η μητέρα του είναι μαύρη. Ο Αλμπέρτο δεν αποκαλύπτει ότι η Μαρία Δολόρες δεν είναι η βιολογική του μητέρα.
Παράλληλα, η Κριστίνα, μια εθελόντρια του νοσοκομείου, τον ερωτεύεται. Η Κριστίνα είναι η θετή κόρη της Ματίλδε, δηλαδή της θείας του Αλμπέρτο. Η Κριστίνα τον συστήνει στην οικογένεια ντελ Χούνκο.
Όλοι, εκτός από τη ζηλόφθονη Ματίλδε, συμπαθούν τον νεαρό γιατρό. Η Μαρία Ελένα, που έχει γίνει πια μοναχή, νιώθει ένα ανεξήγητο δέσιμο μαζί του χωρίς να γνωρίζει ότι είναι ο γιος της. Η καθοριστική ανατροπή έρχεται όταν ο Δον Ραφαέλ χρειάζεται επείγουσα μετάγγιση αίματος και ο Αλμπέρτο προσφέρεται εθελοντικά.
Αργότερα, ο Ραφαέλ επισκέπτεται τη Μαρία Δολόρες και εκείνη του αποκαλύπτει πως ο γιατρός που του έσωσε τη ζωή είναι ο εγγονός του, το παιδί που είχε διατάξει να σκοτωθεί. Ο Δον Ραφαέλ παθαίνει εγκεφαλικό και μένει παράλυτος, ανίκανος να αποκαλύψει την αλήθεια στη Μαρία Ελένα. Τελικά, η Μαρία Ελένα συναντά τη Μαρία Δολόρες και μαθαίνει όλη την αλήθεια.
Σε μια συγκινητική σκηνή, οι δύο γυναίκες αποκαλύπτουν στον Αλμπέρτο ότι είναι ο χαμένος της γιος. Ο Αλμπέρτο, όμως, βυθίζεται στη σύγχυση, πιστεύοντας ότι η Κριστίνα είναι πρώτη του ξαδέλφη και πως ο έρωτάς τους είναι αδύνατος. Τότε η Ματίλδε, γεμάτη τύψεις, ομολογεί ότι η Κριστίνα είναι θετή κόρη της, λύνοντας έτσι την παρεξήγηση.
Ο Δον Ραφαέλ, αφού ανακτά τη φωνή του, ζητά από τον Αλμπέρτο να πάρει το όνομα των ντελ Χούνκο. Εκείνος όμως αρνείται και επιλέγει να κρατήσει το όνομα Λιμόντα, το όνομα της γυναίκας που τον μεγάλωσε και τον αγάπησε σαν αληθινή μητέρα.
