Η Κλαούντια, φεύγοντας από τον σύζυγό της, τον βίαιο Ζεράλντο, χάνει την επιμέλεια της κόρης της, της Μαρία Καρολίνα, η οποία μένει υπό τη φροντίδα της ανυπόμονης θείας της, της Ελίζα. Εκείνη κρατά το κορίτσι σε ορφανοτροφείο. Η Μαρία Καρολίνα τελικά το σκάει και κρύβεται στη μικρή και φανταστική κωμόπολη Ζαρντίμ ντας Φλόρες και, ανάμεσα στα παιχνίδια με τα παιδιά της περιοχής, βρίσκει καταφύγιο στο σπίτι του κυρίου Μαζούρσκι, του Θείου Ζε, ενός καλοσυνάτου ηλικιωμένου που γοητεύεται από το κοριτσάκι και τη φωνάζει τρυφερά «Λαλέσκα».
Την ίδια ώρα, η Κλαούντια βρίσκεται ανάμεσα σε δύο αδέλφια που τη διεκδικούν. Τον νεαρό γιατρό Ζόρζε, που διαχειρίζεται τις επιχειρήσεις της πλούσιας οικογένειας Καντέιας ντε Σα, και τον Λούκας, έναν κακομαθημένο νέο της καλής κοινωνίας, που κερδίζει την καρδιά της. Η Πάουλα, η γιαγιά και ισχυρή μητριάρχης της οικογένειας, βλέπει την Κλαούντια ως απειλή για την ηρεμία του σπιτιού, όταν έρχεται αντιμέτωπη με τις συγκρούσεις των δύο εγγονών της.
Όταν η Κλαούντια παντρεύεται τον Λούκας, τον άντρα που αγαπά, προσπαθεί να προστατεύσει την κόρη της, όμως κατηγορείται για διγαμία και αναγκάζεται να αντιμετωπίσει την οργή του Ζόρζε, που αποκαλύπτεται ως νευρωτικός και επικίνδυνος άντρας, καθώς και τις μηχανορραφίες του Ζεράλντο και της Ελίζα.
