Η Τερέζα είναι μια όμορφη και έξυπνη νεαρή γυναίκα που προσπαθεί απελπισμένα να ξεφύγει από την ακραία φτώχεια της γειτονιάς όπου ζει. Πικραμένη από τη μίζερη ζωή που κατέστρεψε την αδελφή της, αποφασίζει να χρησιμοποιήσει την ομορφιά και την εξυπνάδα της για να μπει στον κόσμο της πολυτέλειας, στον οποίο θέλει να ανήκει. Για αυτόν τον σκοπό, εντάσσεται στον κύκλο φίλων της συμμαθήτριάς της και φίλης της, της Αουρόρα.
Εκεί γνωρίζει τον ξάδελφο της Αουρόρα, τον Ραούλ, έναν νεαρό αλλά νευρωτικό εκατομμυριούχο με αυτοκτονικές τάσεις. Λέγοντας στον Ραούλ ότι είναι πλούσια και εκμεταλλευόμενη την ομορφιά της, τον κάνει να την ερωτευτεί παράφορα. Παρότι εκείνος και η Αουρόρα ανακαλύπτουν ότι η Τερέσα είπε ψέματα για την περιουσία της, ο Ραούλ είναι εμμονικός μαζί της και τη συγχωρεί.
Φοβούμενοι ότι η αντίθεσή τους στη σχέση θα οδηγήσει τον Ραούλ στην αυτοκτονία, οι γονείς της Αουρόρα αποδέχονται τον δεσμό της Τερέσα με τον Ραούλ. Ωστόσο, η Τερέσα συνειδητοποιεί ότι η απάτη και η φιλοδοξία της την οδηγούν τελικά στη δυστυχία και τη μοναξιά.
